Con solo 16 años, Mateo Fernández ya sabe lo que es subir a lo más alto de un podio internacional. El joven deportista, natural de Portomarín y miembro de un club de taekwondo de Sarria, continúa abriéndose camino en la élite europea de este deporte a base de disciplina, sacrificio y una pasión que comenzó casi por casualidad cuando apenas tenía cinco años.
Hace poco más de un año se proclamó campeón de Europa en Stone, un logro que marcó un antes y un después en su trayectoria deportiva. Pero lejos de conformarse, Mateo sigue acumulando experiencias y medallas a nivel internacional. Hace apenas unas semanas participó en el Open de Londres y en la Copa de Europa 2026, logrando el bronce en categoría individual y la plata en pareja en Londres, además de proclamarse campeón en trío en la Copa de Europa.
Su historia con el taekwondo no comenzó como la de muchos niños ligados desde pequeños a los deportes más populares, ya que ni el fútbol ni el baloncesto despertaban especialmente su interés. Fueron sus padres quienes descubrieron esta disciplina y decidieron apuntarlo. “Me dijeron que tenía que hacer algún deporte y me apuntaron también para participar en una obra de teatro del colegio”, recuerda entre risas. Lo que empezó casi como una actividad extraescolar terminó convirtiéndose en una pasión que hoy marca su rutina diaria.
Desde entonces, el taekwondo pasó a formar parte de su vida de forma total. Entrena dos horas diarias de lunes a viernes, una exigencia física que se combina con una importante preparación mental. “No es solo el entrenamiento cuando estás allí. También tienes que gestionar los nervios, pensar en las competiciones y aprender a tranquilizarte”, explica.
La temporada no se detiene para Mateo. El próximo fin de semana arranca oficialmente un nuevo curso competitivo que tendrá como grandes objetivos el Campeonato de Europa y, sobre todo, el Mundial que disputará en septiembre en Corea del Sur representando a la selección española. Antes de eso afrontará el Open de España, una de las primeras grandes pruebas del calendario y una cita clave dentro de su preparación internacional.
La posibilidad de competir al máximo nivel supone también un importante esfuerzo económico para las familias. Viajes, alojamientos, inscripciones y desplazamientos forman parte del día a día de muchos deportistas jóvenes que practican disciplinas menos mediáticas. Mateo reconoce la importancia del apoyo recibido recientemente por parte de varias empresas. “Norbel Energías, Casa Camiño y Restaurante Besbello quisieron patrocinarme y eso nos ayuda muchísimo”, señala.
Más allá de sus éxitos personales, Mateo también lanza una reflexión sobre la realidad que viven muchos jóvenes deportistas en disciplinas alejadas del foco mediático. “Hay que animar a las empresas a colaborar con los deportistas, sobre todo con los deportes menos conocidos. La gente que no juega al fútbol o al baloncesto también hace muchísimo esfuerzo para poder llegar”, reivindica.
